目前肺癌的手术切除率约为80%。从X线表现可以初步估计出手术切除率，病灶位于右肺上叶、中央型并伴有肺誓亨切除率常常较低，左肺上叶前段肿瘤的切除率高，下叶肿。瘤切除率比上叶高，中央型较周围型切除率低，位于肺尖部的肺癌即肺上沟瘤，由于早期侵犯臂丛神经及交感神经干，手术不易彻底切除。胸部平片或倾斜分层片中显示纵隔影增宽、饱满或结节样阴影重叠均提示纵隔淋巴结广泛转移，CT更能明显看出，手术不易切除。有心包积液提示癌肿已侵犯心包，手术不能切除。膈神经位于肺门前方约1厘米处，出现膈肌抬高，伴有膈肌矛盾运动，即提示肺门冰冻，膈神经受侵犯，无法手术切除。
不能切除的主要原因有：
①癌肿已侵及主动脉、肺动脉总干或一侧肺动脉根部、气管、食管等重要器官。
②肺门呈冰冻状态；无法解剖游离。
③癌肿有广泛外侵犯或转移，无法切除，即使勉强切除也必然因残留的癌组织太多而使手术治疗失去意义。
现在临床上的手术方案主要有根治性切除术和姑息切除术2种。